穿心莲是一种生草本植物，也是非常苦寒的一味药物植物。
穿心莲又名春莲秋柳，一见喜，榄核莲、苦胆草、金香草、金耳钩、印度草，苦草等。一年生草本植物，长4~8厘米，宽1~2.5厘米。一年生草本。茎高50~80厘米，4棱，下部多分枝，节膨大。叶卵状矩圆形至矩圆状披针形，长4~8厘米，宽1~2.5厘米，顶端略钝。
花序轴上叶较小，总状花序顶生和腋生，集成大型圆锥花序；苞片和小苞片微小，长约1毫米；花萼裂片三角状披针形，长约3毫米，有腺毛和微毛；花冠白色而小，下唇带紫色班纹，长猜旦或约12毫米，外有腺毛和短柔毛，2唇形，上唇微2裂，下唇3深裂，花冠筒与唇瓣等长。
雄迟氏蕊2，花药2室，一室基部和花丝一侧有柔毛。蒴果扁，中有一沟，长约10毫米，疏生腺毛；种子12粒，四方形，有皱纹。
生长特穗伍性：
穿心莲喜温暖湿润气候，怕干旱，如果长时间干旱不浇水，则生长缓慢，叶子狭小，早开花，影响产量。种子最适宜温度25～30℃和较高的湿度，要有良好的通气条件。苗期怕高温，超过35℃，烈日暴晒，出现灼苗现象，故苗期注意遮荫，降低土壤温度。
苗床通风，植株生长最适温度25～30℃，温度27℃左右有足够的雨水植株迅速生长，枝叶繁茂，当气温下降15～20℃，生长缓慢，0℃或霜冻植株枯萎。成株喜光，喜肥，在生长季节，多施氮肥，配合好浇水、排水是丰产的关键。