南瓜是常见的食材之一，南瓜食法很多蔽亏，有“素火腿”之称。可炒菜、作汤、包饺子。与大米或糯米同煮，可成香甜可口的南瓜饭。若煮熟捣烂拌以面粉做成发糕，拌以糯米粉做成南瓜饼，风味特佳，现已成为宾馆餐桌上的必备点心。
南瓜具有很高的营养价值，据测定每100克鲜南瓜含淀粉10.2克，钙39毫克，铁1.1毫克，胡萝卜素3.2毫克。嫩瓜中含维生素历如C及葡萄糖较多。南瓜子含油率高达50%，可榨优质食用油，是适宜高血压病人食用的高级食用油，还含蛋白质、脲酶、维生素A、B等。
而且南瓜有补脾、暖胃、消炎、止痛、益气、杀虫的功效。近些年来国内外一些人将南瓜誉为“特级保健品”主要用来防治糖尿病，据称能有效地促宏烂神进胰岛素的分泌。