桃李的意思是桃花和李花；比喻栽培的后辈和所教的门生。
1、简子用比喻批评子质培养人才不当，故后人就把培养人才叫做“树人”，把提拔培养的优秀人才叫做“桃李”。因老师培养出来的学生很多，就被誉为：“桃李满天下”了。
2、为了把学生教育成有用人才，子质认真教学。在他的严格管教下，学生们都发奋读书，学到了不少真本领。
3、后来，这些学生先后成才，枯旅成了国家的栋梁。他们为了感念子质先生的教诲，都在自己住处亲手栽种桃树和李子树。
4、桃李满天下寓意：治理国家离不开贤明的君主，更离不开各类人才。而贤能之人所结交的朋友一般也是贤能之人，通过互相引荐，就可把众多贤能之人聚集到一起为大事出力效劳。
典携败并故出处：
1、春秋时，魏国有个叫子质的大臣，他得势时曾保荐过很多的人。后丢官只身跑到北京，见到一个叫简子的人，向他发牢骚，埋怨自己过去培养的人在他危难时不肯帮助他。
2、简子听后笑着对子质说：春天种了桃树和李树，到夏天可在树下纳凉休息，秋天辩迹还可吃到可口的果实。
3、可是，如果你春天种的是蒺藜，到夏天就不能利用它的叶子，而秋天它长出来的刺反倒要扎伤人。你过去培养、提拔的人都是些不值得保荐的人。所以君子培养人才，就像种树一样，应先选好对象，然后再培植。