阴阳代表了古人对字宙的一种哲学认识，古人认为，万事万物无不归属两个方面，一个是阴，一个是阳。上为阳，下为阴;左为阳右为阴天为阳地为阴;前为阳，后为阴，如些等等。落实到人缺态身上，就是男为阳，女为阴。需要指出的是，阴阳并无贵贱之分，也无绝然之隔。具体来说，男阳女阴决不是男贵女贱男主女次世上无男不行，无女也不行，合起来才是人类拿扮早，才能繁衍下去。
阴阳在记年记时上的体现是以数为基点的，单数为阳，偶数为阴。
阴阳民间通称八字，其学名又叫四柱。所谓四柱是指：年柱月柱、日柱时柱，每柱都以两个字为代表，总共为八个字，所以习惯上称为八字。
代表每柱的两个字，上面的称天干，下面的称地支，原取义于树木的干和枝，合称干支。天干有十个，代表了十进位的记数。古人不仅分阴阳还赋子其各自的含义，比如：
甲(1)――阳性属木，象征大树或可供作栋梁的干材;代表奋斗成长的意志;代表刚直、自律，能获得信赖。
乙(2)――阴性属木，象征花草、小树;代表成长、柔顺的精神;比喻内向、固执。
丙(3)――阳性属木，征光辉的太阳，炙热的烈火;代表焕发的精神和强烈的意志比喻活泼。
丁(4)――阴性属火，泉征灯火、炉火等;代表成长壮大的形态;比喻外缓、内急。
戊(5)――阳性属土，象征城墙、堤提坝、大山代表凝消雀聚厚重的意志比喻敦厚稳得。
己(6)――阴性属土，象征田园温土;代表含蓄精神;比喻细致有序。
庚(7)――阳性属金象征刀剑、金属矿物等;代表锐利急进的意志比喻善于理事。
辛(8)――阴性属金泉征珠玉宝石等物代表节制精神比喻坚韧不拔。
壬(9)――阳性属水象征汪洋大海：代表自由意志;比喻宽容大度。
癸(10)――阴性属水，象征雨露之水;代表以静待动精神;比喻不屈不挠。
就其所赋予的意义来说，十天干和十二地支一样，都是根据一年四季节气变化为基点来推测事物的变化规律。