1、繁殖形式不同。荷花的花蕊是雌雄一体，主要是自花授粉。莲花的花蕊是雌雄异体，主要靠风传播还有昆虫采集来传播花粉，故莲花多采用根茎分株繁殖法。
2、花型不同。荷花的耐戚花手喊苞片较为圆润，莲花则相对纤细些，这一点上莲花与荷花特别好分辨。
3、叶子生长习性不同。荷花的叶片比较高挺，有的甚至能高出水面1米多，莲花的叶片大多都是浮在水面的，稍高一些的是贴近水面，同时叶片上有明显的V型缺口。
荷和莲没有区别。荷花莲花是一种花，开花时呈莲花状，未开花时呈单荷叶，因此出现不同的叫法。
荷花是多年生水生草本，根状茎横生、肥厚、节间膨大，内有多数纵行通气孔道、节部缢缩，上生黑色判缺亏鳞叶、下生须状不定根。
植物学史：
1、李时珍《本草纲目》解释说：莲茎上负荷叶，叶上负荷花。
2、以其生长习性命名：水芝、水花、水芸、水旦、水目、泽芝。由于荷花是多年生宿根水生植物，故古人将其归为水草类，取名多为水字起头。
3、以荷花圣洁高雅的气质命名：君子花、凌掘神波仙子、水宫仙子、玉环等。
4、古时江南风俗，阴历六月二十四日为荷花生日，荷花因而又有六月花神的雅号。
5、为了表达对荷花扮做高洁形态的赞赏，以金芙蓉和草芙蓉比喻荷花品性的难得。