荷花是莲藕的花，开在水上部分。藕是莲藕的根茎，长在水底淤泥里。莲蓬是莲藕的果实。荷花，又名信乱简段莲花、水华、芙蓉、玉环等。属睡莲科多年生水生草本花卉。地下茎长而肥厚，有长节，叶盾圆形。花期6至9月，单生于花梗顶端，花瓣多数，嵌生在花托穴内，有红、滑咐档粉红、白、紫等色，或有彩文、镶边。坚果椭圆形，种子卵形。
荷花种类很多，分观赏和食用两大类。原产亚洲热带和温带地区，我国栽培历史久远，早在周朝就有栽培记载，性喜温暖多湿。荷花花大叶丽，清香远溢，出污泥而不染，深为人们所喜爱，是园林中非常重要的水面绿化植物。荷花全身皆宝，藕和莲子能食用。莲子、根茎、藕节、荷叶、花及种子的胚芽等都可入药，可治多种疾病。