川贝呈圆锥形或近球形，外层鳞叶2瓣，大小悬殊，大瓣紧抱小瓣，未抱部分呈新月形，顶部闭合。
川贝，百合目百合科贝母属植物，有“怀中抱月”的称号。该类植物产于中国四川、西藏、青海、甘肃等地。川贝内有类圆柱形、顶端稍尖的心芽和小鳞叶1到2枚，先端钝圆或稍尖，底部平，微凹入，中心有一灰褐色的鳞茎盘，偶有残存须根。
其喜冷凉湿润的气侯，以排水良好的腐殖质壤土或砂质壤土为佳。川贝为川贝母、暗紫贝母、甘肃贝母、梭砂贝母、太白贝母或瓦布贝母的干燥鳞茎。按药材性状不同分别习称松贝、青贝、炉贝和栽培品。
食物介绍：
川贝母主产于四川、西藏、云南等省区，暗紫贝母主产于四川阿坝、青海等地。甘肃贝母主产于甘肃、青海、四川等省。梭砂贝母主产于云南、四川、青海、西藏等省区。太白贝母主产于重庆、湖北，四川、陕西等省亦产。瓦布贝母主产于四川阿坝，后两者为栽培品。
川贝母商品主要来源于野生资源。新中国成立后，列为国家计划管理品种。由中国药材公司统一管理，1985年改为国家指导性计划品种，以后则由市场调节产销。为了适应医疗和市场需要，在利用野生资源的同时，进行了野生变家种的研究，但尚未形成大规模的生产能力。市场供应比较紧缺，属于不能满足需求的品种。