银杏原产于我国，现世界各国均有栽培。银杏为珍贵树种，属阳性树，喜适当湿润而又排水良好的深厚沙质土壤，在中性或微酸性土中生长最好。不耐积水，较能耐旱。银杏全身是宝，不仅寿命长，适应性强，而且姿态优美，高大挺拔，冠大荫深，是优良的庭园树种和行道树种，作盆景造型具有独特意境，银杏吸毒抗污染能力强，种仁食用营养和药用价值均很高，有润肺止咳，强筋壮骨等功效。
银杏属落叶乔木，树冠呈卵形，主枝斜出，共分为长枝和短枝。叶生在长枝上散开，在短枝上簇生的叶片为扇形，有长柄，雌雄异株，雄球花成柔荑花序状，共有4～6朵，无花被，雄蕊多数；雌球花有长梗，梗端有2个叉。花期在4～5月。种子呈椭圆形，果熟时为淡黄色，具有2～3个棱角；种子在9～10月成熟。其变型有黄叶银杏、塔状银杏、大叶银杏、垂枝银杏、斑叶银杏等。
银杏是我国特产，以其历史悠久而著称于世，被视作“东方的圣者”和“中国人文有生命的纪念塔”。长期以来，被人们誉为中国的国树。是现存种子植物中最古老的孑遗植物，被列为国家二级保护植物。
银杏在我国，无论是平原或山丘，砂壤或中性土壤，还是酸性或微碱性土壤，只要气候温和，阳光充足，土层深厚，水分充足，均能正常生长。
据近几年栽培观察，银杏在经常潮湿的砂质土壤中长势非常好，说明银杏非常耐水湿。在干燥、盐碱、荫蔽的条件下生长则会受阻。
银杏寿命长达千年，是寿命最长的风景树，也是世界长寿树种之一，银杏生长很慢，有“公公种树，孙子收果”的说法。但是只要水分充足，土壤深厚，8～10年生的银杏年新梢生长量可达50～90厘米。
银杏树 是适应性、抗逆力十分强大的树种。从银杏在中国的栽培分布和生长状况上分析，银杏明显地表现为喜温、光、水、肥和通透良好的砂质壤土，而怕高温、严寒、积涝和盐碱。这应该说就是银杏的基本生态学特性，充分掌握银杏的这些特性并灵活地加以运用，对银杏的高产优质栽培极为有利。银杏是一个温带落叶的阔叶树种，在中国的分布极为广阔；除少数几个省区(如内蒙、新疆、青海、宁夏、黑龙江、吉林、海南)外其他省区均有不同程度的栽培分布。就其分布地点的年平均气温来看为12．1～16，3℃，1月份均温为－3．1～5.O℃，7月份均温为23．5～28．0℃，极端最低气温不低于－13．9℃，极端最高气温不高于40℃。而从其适生分布范围来看，其年平均气温为13．2～18．7℃，1月份均温为－0．8～7．8℃，7月份均温为21．8～29．4℃，极端最低气温不低于-23．4℃，极端最高气温不高于40℃。其中极端最高气温如果时间短暂对银杏的生长发育并无明显的不良影响，但如为长时间的高温天气对银杏的生长发育就极为不利。海拔高度与气温有极为密切的联系，一般的说，高度每上升lOOm，气温平均下降0．6℃，因此银杏栽培地点的气温状况是否适宜银杏生长应视海拔高度而定。如台湾的台北市年平均气温高达22．3℃，虽有银杏生长但生长状况不良，多呈灌木状态。而在台湾南部的南投县由于其海拔较高，高出台北>1000m，因而午平均气温仅有16．6℃，只相当于浙江省舟山群岛的气温，因而银杏生长就十分正常。银杏极喜温暖凉爽的气候，而怕长时间的高热气候，因此从银杏在中国的水平分布来看基本上是自东面偏北的方向走向西南高原